Czym jest yerba mate
Nazwał ten krzak europejski biolog Augustin Saint-Hilaire w 1822 roku. Yerba mate jest dwupienną rośliną pochodzącą z Ameryki Południowej. Yerba mate rośnie do około 15 m długości. W realu rośnie w typowych dla tej rośliny zbiorowiskach leśnych, nazywanych yerbales, w skład których wchodzą również gatunki z rodziny wawrzynkowatych, mirtowatych i marzanowatych.
Zbiorowiska te, dziś często zniszczone w wyniku przemysłowego zbierania yerba mate, występowały w południowej Brazylii, Paragwaju i Północnej Argentynie. Czas kwitnienia ostrokrzewu przypada na okres jesienny. Białe kwiaty skupione są w grupach, z których rozwijają się czerwone jagody. Liście są podłużne, o wielkości do 5 cm, zimozielone.
Zbiory z z jednego krzaka są wykonywane co trzy lata, podczas których można uzyskać nawet do 65 – 85 funtów suszu. Po za ostrokrzewem paragwajskim zbiera się też liście innych gatunków, np. I. Amara, I. Theezan. Liście rdzennych roślin wykorzystywali również północnoamerykańscy Indianie. Tzw. Herbata Appalachów przyrządzana była z liści I. cassine, I. Vomitoria i I. caroliniana.
